[유통 중 품질 저하 개선 위한 포장법] 산나물 출하가 집중되는 5~6월에는 주로 생채로 판매되지만, 유통 기한이 너무 짧다. 산나물 특성상 연간 유통하려면 가공이 필수인데, 대부분 삶아서 햇볕이나 건조기에 말린 건나물 형태이다. 품질이 좋은 건나물도 유통 과정에서 파손, 곰팡이 발생, 탈색, 감량 등이 발생하면 제값을 받을 수 없다. 그래서 유통 중 발생할 수 있는 품질 저하 요인을 개선하기 위한 포장법이 요구된다.

나물 건조 과정에서 지나치게 건조되면 쉽게 파손될 수 있다. 이를 개선하려면 포장 시 트레이를 사용하거나 공기를 주입하는 것이 좋다. 건나물은 일반적으로 파우치(봉투) 포장을 하는데, 파우치 크기에 맞는 트레이를 구하기가 어렵다. 공기를 주입해 포장하는 것 또한 자동 포장 방식이면 가능하지만, 수작업으로 포장하면서 공기를 주입하는 것은 현실적으로 쉽지 않다.

김수일포장개발연구소 김수일 소장은 “건나물의 파손을 방지하기 위한 손쉬운 방법으로는 지나치? 건조된 산나물에 수분을 공급하면 된다. 그러나 수분이 많으면 곰팡이가 발생할 수 있으므로 적당한 수분 조절에 유의해야 한다”고 말한다.

특히 건나물은 수분 함량이 많고 보관 온도가 높으면 곰팡이가 발생한다. 식품 포장용 지퍼백(LDPE·저밀도폴리에틸렌)이나 채소용 비닐봉지 (OPP·연신폴리프로필렌)로 건나물을 포장하면 밀봉을 하더라도 외부 습기를 완벽하게 차단할 수 없는 것이 문제다. 이럴 때 건나물의 흡습을 방지하기위해 포장재 내부에 방습제를 넣는 것도 방법이다. 하지만 LDPE나 OPP 재질을 사용하면 방습제를 투입?도 효과가 없다. 밀봉이 완벽하지 못할 뿐 아니라 포장재의 투습도가 너무 높아 방습제로는 역부족이다.

방습제를 사용하려면 OPP(필름두께 20㎛)/CPP(필름 두께 30㎛), PET(12)/CPP(필름두께 30㎛), PET(12)/LDPE(필름 두께 30㎛),NY(15)/LDPE(두 45㎛) 같은 복합 재질 필름류 (비닐)를 사용해야 한다.) 한편 건나물이 햇빛이나 공기 중에 노출되면 탈색될 수 있다. 이때는 자외선을 차단하고 포장재 내부의 산소를 제거하면 효과적이다. 자외선을 차단하기 위해서는 불투명한 포장재를 사용하거나 건나물을 최소한 노출하는 포장 디자인므 하는 방법이 있다.

[산나물 포장재 선택 요령] 건나물 포장재를 선택하려면 먼저 포장 중량과 포장재 규격을 결정한 후 팩플러스(www.packplus.co.k) 등 인터넷에서 구입하면 된다. 포장재 선택 시 투명성 여부와 포장재 형태, 포장 재질 등의 장단점을 꼼꼼히 따져보고 골라야 한다.

건나물과 곡류 등 농산물 포장에 많이 사용되는 비닐 포장재 형태로는 삼방(삼면) 봉투, 지퍼 봉투, 지퍼 스탠딩 봉투 등이 있다. 가장 흔하게 쓰이는 삼방 봉투는 단가가 저렴하지만 봉투 밀봉 시 열 접착기가 별도로 필요하다. 지퍼 봉투는 밀봉이 간단하지만 단가가 비싼 것이 흠이다.

건나물에 적합한 포장 재질로는 복합 재질 필름류, 은박지, 한지·크라프트 등 종이 가운데 선택하면 된다. 건나물 색이 진한 갈색이나 흑색을 띠기 때문에 투명한 비닐 재질은 디자인 효과가 떨어지는 단점이 있다. 반면 은박이나 종이(크라프트) 등 불투명한 재질은 상품의 내용물을 확인할 수 없다.

이 같은 단점을 보완하려면 포장재 앞면이 투명하고 뒷면은 불투명한 재질을 선택하는 것도 좋은 방법이다. 전면 투명/후면 은박/삼방, 전면 투명/후면 은박/지퍼, 전면 투명/후면 은박/지퍼 스탠딩 등으로 검색해 구입하면 된다.