[보온·보냉용 스티로폼 상자가 적합] 꾸러미의 상품 구성을 보면 가공식품보다는 신선농산물이 더 많다. 제철 채소 등 농산물 신선도는 유통 중 온도 영향을 받기 때문에 저온 유통 체계(콜드체인시스템)가 필요하지만, 꾸러미는 대부분 택배로 배송하기 때문에 온도 관리를 제대로 할 수 없다.

특히 농산물 꾸러미는 여름에는 보냉 포장을 해야 안전하다. 가장 보편적으로 사용하는 보온·보냉용 포장재로는 스티로폼 상자가 있다. 스티로폼 소재는 겨울철 언 피해 예방에도 효과가 있다. 인터넷에서 ‘스티로폼 상자’를 검색해 꾸러미 포장 규격에 적합한 것을 구입하면 된다.

김수일포장개발연구소 김수일 소장은 “꾸러미 상자로 골판지도 사용하지만 스티로폼 상자에 비해 보냉 효과가 떨어진다. 또한 택배 유통 현장에서 골판지보다 스티로폼 상자를 취급할 때 좀 더 주의를 기울이는 경향이 있어 보다 안전하다”고 말했다.

[냉장 식품, 보냉 포장재와 보냉재 활용] 꾸러미 품목 ? 두부와 김치 등 냉장식품은 식품위생법상 0~10℃ 이내로 유통해야 한다. 따라서 냉장식품을 포장할 때는 보냉 포장재와 보냉재를 적절하게 활용하는 것이 좋다.

김 소장은 “일반적으로 보냉 포장을 위해 스티로폼 상자에 아이스팩 2~3개를 투입하는데, 스티로폼 두께와 보냉재의 용량이 턱없이 부족하다. 특히 여름철 택배 유통 시 적절한 보냉 효과를 위해서는 스티로폼 상자 두께가 40㎜ 이상 돼야 한다”고 지적했다.

하지만 현실적으로 두꺼운 스티로폼 상자를 구하기 어렵기 때문에 대안으로 보냉재를 많이 투입한다. 여름철에는 보냉재 투입 개수를 늘릴수록 신선도 유지에 유리하다. 적어도 보냉재를 5개 이상 투입해야 택배 유통 중 상자 내부 온도를 10~15℃로 유지할 수 있다.

보냉 효과를 극대화하려면 냉장이 필요한 품목과 일반 품목을 구분해 포장하는 것도 좋은 방법이다. 냉장용 품목을 상자 아래쪽에 담은 후 골판지 등으로 별도의 냉장 공간을 만들어 냉기의 흐름을 막고, 그 위쪽에 냉장이 필요 없는 품목을 넣어 포장하는 것도 대안이 될 수 있다.

냉동식품, 냉장식품, 상온 유통 식품 등을 동시에 꾸러미 상품으로 포장할 때 각각 별도로 온도 관리를 해? 한다. 보통 냉동식품용 보냉재로 드라이아이스를 사용하면 효과적이지만 채소류 등이 냉해를 입지 않도록 각별한 주의가 필요하다. 이때 드라이아이스를 여러 개로 나눠 포장하는 것이 보냉 효과가 더 뛰어나다. 스티로폼 상자도 예냉을 한 후 포장해야 보냉 효과가 더 좋다.

[품질 저하를 최소화하는 포장법] 꾸러미는 신선 농산물과 가공식품 등 다양한 품목을 한꺼번에 포장하는 특성상 고객 불만이 발생 할 소지가 높다. 특히 택배 유통 과정에서 발생하는 파손을 막으려면 완충 포장도 필요하지만 꾸러미 상자 안에서 상품이 움직이지 않도록 포장 규격을 꼭 맞게 사용하는 것이 중요하다. 하지만 계절별로 꾸러미 품목이 달라 제품의 체적(부피)이 다르다 보니 상자 내부에 공간이 생겨 파손이 발생할 수 있다.

김 소장은 “꾸러미 포장재 규격을 표준화하려면 1년간 판매할 꾸러미 품목 목록을 미리 작성하고, 전체 체적을 고려해서 포장 단위를 결정해야 품질 저하를 최소화할 수 있다”고 말했다.

따라서 꾸러미 상자 내부에 칸막이를 설치해 고정 효과를 극대화하는 것도 좋은 대안이 될 수 있다. 또 택배 유통 과정에서 취급 주의를 당부하는 ‘파손 주의’ 표?도 반드시 해야 한다.

[Tip] 채소류 냉해 방지를 위한 포장 방법 꾸러미 포장 시 채소류의 신선도 연장을 위해서는 저온 유통으로 호흡 속도를 늦추는 것이 효과적인 방법이다. 보통 보냉 상자에 보냉재(아이스팩)를 투입하면 채소와 직접 닿아 냉해를 입어 변질(변색)된다. 보냉재를 넣지 않으면 상자 내부 온도가 상승해 신선도가 떨어질 수밖에 없다. 이를 방지하려고 신문지 등으로 보냉재를 포장하는 경우가 있는데 이럴 경우 냉해 방지에는 효과적이겠지만 보냉 효과는 떨어질 수밖에 없다.

이에 대해 김수일 소장은 “보냉재와 채소가 직접 닿지 않고, 보냉 효과를 극대화하려면 냉기 방출용 구멍을 뚫은 골판지 등으로 보냉재를 포장하는 방법이 대안이 될 수 있다”고 말했다.